Multiples et sous-multiples du hertz

Du millihertz au térahertz : lire, écrire et convertir les fréquences sans se tromper de préfixe.

Le hertz en une phrase

Le hertz (symbole Hz) est l’unité de fréquence du Système international. Un signal a une fréquence de 1 Hz lorsqu’il se répète une fois par seconde : 1 Hz = 1 cycle / s = 1 s⁻¹. L’unité rend hommage à Heinrich Hertz, qui démontra l’existence des ondes électromagnétiques en 1887.

Les fréquences utiles en radio couvrent une plage énorme, du continu jusqu’aux dizaines de gigahertz. Pour rester lisibles, on n’écrit jamais 145000000 Hz mais 145 MHz : les préfixes du SI font tout le travail.

Les multiples

Chaque préfixe multiplie l’unité par une puissance de mille. Ce sont les plus courants en radio.

Préfixe	Symbole	Facteur	Puissance	En hertz
kilohertz	kHz	mille	10³	1 000 Hz
mégahertz	MHz	million	10⁶	1 000 000 Hz
gigahertz	GHz	milliard	10⁹	1 000 000 000 Hz
térahertz	THz	billion	10¹²	1 000 000 000 000 Hz
pétahertz	PHz	billiard	10¹⁵	10¹⁵ Hz
exahertz	EHz	trillion	10¹⁸	10¹⁸ Hz

Au-delà, le SI définit encore le zettahertz (ZHz, 10²¹) et le yottahertz (YHz, 10²⁴), mais on quitte alors le domaine radio pour l’optique et les rayonnements de très haute énergie.

Les sous-multiples

Dans l’autre sens, chaque préfixe divise l’unité. Ils servent surtout en métrologie, en asservissement de fréquence et pour décrire des dérives très lentes.

Préfixe	Symbole	Facteur	Puissance	En hertz
millihertz	mHz	millième	10⁻³	0,001 Hz
microhertz	µHz	millionième	10⁻⁶	0,000 001 Hz
nanohertz	nHz	milliardième	10⁻⁹	0,000 000 001 Hz
picohertz	pHz	billionième	10⁻¹²	10⁻¹² Hz

Attention à la casse : m minuscule vaut millième (mHz), M majuscule vaut million (MHz). L’écart est d’un facteur mille milliards.

En pratique côté radioamateur

Les bandes amateurs se répartissent presque toutes en kHz et en MHz. Voici quelques repères familiers pour situer les ordres de grandeur.

Domaine	Exemple	Notation usuelle	En hertz
Bande 80 m	3,650 MHz	3650 kHz	3 650 000 Hz
Bande 40 m	7,100 MHz	7100 kHz	7 100 000 Hz
Bande 2 m	145,500 MHz	145,5 MHz	145 500 000 Hz
Bande 70 cm	433,500 MHz	433,5 MHz	433 500 000 Hz
Bande 23 cm	1,296 GHz	1296 MHz	1 296 000 000 Hz
Dérive d’un OCXO	quelques mHz/h	mHz	0,00x Hz

On remarque une habitude commode : le VFO d’un transceiver affiche souvent le kilohertz avec trois décimales (7.100.00), ce qui revient à lire directement des hertz après la virgule. Passer de 7,100 MHz à 7100 kHz ou à 7 100 000 Hz n’est qu’un déplacement de la virgule de trois rangs à chaque saut de préfixe.

Convertisseur

Saisissez une valeur, choisissez son unité de départ : la conversion vers tous les préfixes se fait aussitôt.

À retenir

Chaque préfixe change la valeur d’un facteur mille : kHz → MHz → GHz.
La casse compte : mHz (millième) et MHz (million) ne sont pas la même chose.
En radio, on reste presque toujours entre le kHz et le GHz.
Convertir revient à déplacer la virgule de trois chiffres par saut de préfixe.

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