Le Goût de l’Aventure
Votre station est-elle figée dans le béton ?
Vous savez, cette sensation familière : votre fauteuil confortable, votre transceiver qui ronronne doucement, vos diplômes encadrés au mur.
C’est rassurant, n’est-ce pas ?
Mais avez-vous déjà imaginé que le plus beau DX de votre vie vous attendait peut-être au sommet de la colline d’à côté, avec juste un sac à dos et une antenne fil ?
Qu’est-ce que l’activité portable exactement ?
Le principe est d’une simplicité désarmante : vous installez une station temporaire, généralement légère et autonome en énergie, dans un lieu extérieur. Ça peut être :
- Un sommet de montagne
- Un parc naturel
- Une plage déserte
- Une île
- Un champ au milieu de nulle part
- Même votre jardin pour commencer !
L’idée, c’est de quitter les quatre murs de votre shack pour expérimenter la radio dans des conditions différentes, souvent meilleures. Pas de béton autour, pas d’interférences électriques du voisinage, juste vous, votre radio, et les éléments.
Pourquoi ça change tout ?
La nature comme terrain de jeu
Fini de choisir entre votre passion radio et la randonnée, l’escalade ou le vélo. Le portable fusionne les deux. Vous vous retrouvez à planifier vos sorties en fonction des spots radio intéressants, et soudain, cette montée de 600 mètres de dénivelé devient un objectif excitant plutôt qu’une corvée.
La propagation dopée aux hormones
C’est fascinant : en prenant de l’altitude et en vous éloignant des sources de bruit électrique, votre signal se transforme. Votre petit 5W QRP qui peinait à sortir du département devient audible à l’autre bout de l’Europe. J’ai fait mon premier contact transatlantique en SSB avec seulement 10W depuis un sommet. Impossible depuis mon QTH au même moment de la journée !
L’expérimentation sans limites
Envie de tester cette antenne maison bizarre ? Pas de problème, personne ne vous regarde. Votre dipôle fait un angle étrange ? Tant pis, on s’en fiche ! Le portable, c’est le laboratoire grandeur nature où tous les coups sont permis. Et croyez-moi, on apprend plus en trois activations qu’en six mois de théorie.
La communauté réinventée
Les chasseurs (hunters) qui vous appellent savent que vous êtes dehors, parfois dans des conditions difficiles. Il y a une solidarité, une bienveillance particulière. Et quand vous rentrez chez vous et que vous chassez à votre tour les activateurs, vous comprenez leurs galères, vous partagez leur excitation.
Les Grands Programmes « On The Air » (OTA)
Maintenant que vous êtes convaincu (je l’espère !), parlons concret. Il existe plusieurs programmes mondiaux qui organisent et donnent un cadre à ces activités. Chacun a sa philosophie, ses règles, son ambiance. Voici les quatre piliers :
SOTA – Summits On The Air : Les Alpinistes des Ondes
La promesse : Combiner radio et montagne dans ce qu’ils ont de plus pur.
SOTA, c’est LE programme historique, lancé en 2002 au Royaume-Uni. Le concept ? Chaque sommet du monde ayant une proéminence minimale (généralement 150m) reçoit une référence. Plus le sommet est difficile d’accès ou élevé, plus il rapporte de points.
Les règles du jeu :
- Vous devez opérer dans la zone d’activation (≤ 25 m verticaux sous le sommet) et sans assistance motorisée dans l’AZ, avec une station indépendante du véhicule (pas d’alimentation, pas de mât fixé à la voiture, etc.). Certaines associations locales imposent une petite montée minimale, mais ce n’est pas la règle globale.
- Pour enregistrer une activation, 1 QSO suffit.
- Pour obtenir les points d’activation, il faut 4 QSO (c’est ce que cherchent la plupart des activations).
- Vous devez être dans une zone d’activation définie
- Tout mode, toute bande autorisée
Ce que j’adore dans SOTA :
C’est ce moment magique où, après une heure de montée les cuisses en feu, vous déballez votre matos, montez votre antenne, et lancez votre premier CQ. Les réponses fusent presque immédiatement. Les chasseurs SOTA sont à l’affût, certains ont des alertes configurées. En quelques minutes, vous avez validé votre sommet, mais vous restez souvent 30 minutes de plus tellement c’est grisant.
POTA – Parks On The Air : Les Gardiens de la Nature
La promesse : Faire rayonner les espaces naturels protégés tout en profitant de leur beauté.
POTA est le programme qui a explosé ces dernières années, particulièrement en Amérique du Nord mais qui gagne du terrain partout. Moins sportif que SOTA (pas de dénivelé obligatoire), il met l’accent sur la découverte des parcs nationaux, forêts domaniales, réserves naturelles.
Les règles du jeu :
- Vous devez être physiquement à l’intérieur des limites officielles du parc
- 10 QSO minimum pour valider votre activation
- Souvent plus facile d’accès (aires de pique-nique, parkings autorisés)
- Certains parcs rares valent plus de points
Ce que j’adore dans POTA :
La diversité des spots ! Un coup vous êtes dans une forêt de pins, le lendemain au bord d’un lac, puis dans une réserve ornithologique. Et contrairement à SOTA, vous pouvez installer une station plus conséquente si vous le souhaitez. Certains activateurs viennent avec leur camping-car, d’autres avec juste un sac. Tous les styles sont acceptés.
L’astuce POTA :
Regardez les stats du parc avant d’y aller. Un parc jamais activé ou rare ? Vous allez déclencher un pile-up monstre ! J’ai activé un petit parc départemental quasi inconnu, et j’ai eu une file d’attente incroyable de chasseurs qui voulaient cette référence rare.
WWFF – World Wide Flora & Fauna : Les Ambassadeurs de la Biodiversité
La promesse : Attirer l’attention sur la préservation des zones naturelles sensibles.
WWFF est très proche de POTA dans l’esprit, mais avec une dimension écologique encore plus marquée. Né en 2008, ce programme européen à l’origine s’est étendu mondialement. Il cible spécifiquement les zones protégées pour leur biodiversité.
Les règles du jeu :
- Sites liés à la faune et la flore (parcs naturels, réserves, zones Natura 2000…)
- 44 QSO minimum pour valider une activation, mais WWFF permet d’atteindre ces 44 en plusieurs passages sur le même site (les 44 comptent pour l’award d’activateur). Les chasseurs, eux, obtiennent le crédit dès qu’un log est soumis
- L’esprit est très « préservation de l’environnement »
Ce que j’adore dans WWFF :
La communauté WWFF est particulièrement chaleureuse et militante. Ces radioamateurs sont souvent de vrais passionnés de nature. Les activations deviennent presque des ambassades radio pour ces sites précieux. Et franchement, quand vous êtes dans une réserve naturelle, entouré d’oiseaux, avec votre petite station QRP, vous ressentez vraiment cette connexion particulière entre technologie et nature.
Particularité européenne :
En France, beaucoup de références WWFF correspondent aussi à des références POTA. Vous pouvez donc souvent activer les deux programmes simultanément ! Double plaisir.
IOTA – Islands On The Air : Les Explorateurs Modernes
La promesse : Le grand frisson du DX depuis les îles du monde entier.
IOTA, c’est le programme des aventuriers, celui qui fait rêver. Créé en 1964, c’est probablement le plus ancien et le plus prestigieux. Le concept : chaque île ou groupe d’îles du monde reçoit une référence. Plus l’île est rare, isolée, difficile d’accès, plus elle est convoitée.
Les règles du jeu :
- Vous devez être physiquement sur l’île pendant l’activation
- La notion d’île est strictement définie
- Pas de minimum de QSO, mais certaines îles nécessitent des expéditions complexes
- C’est le programme le plus orienté « DX »
Certaines activations IOTA sont de véritables aventures logistiques : location de bateau, matériel étanche, antennes résistantes au vent marin. Mais vous pouvez aussi commencer modestement sur une petite île fluviale accessible en kayak ou sur une île côtière reliée par un pont (oui, ça compte !).
Le piège à éviter :
IOTA demande plus de préparation que les autres programmes. Vérifiez bien que votre île est référencée, renseignez-vous sur les autorisations, et surtout, prévoyez large sur les batteries car vous ne pourrez pas toujours recharger facilement.
Tableau récapitulatif
| Programme | Signification | Où activer ? | Objectif / Règle principale | Minimum QSO | Double rôle |
|---|---|---|---|---|---|
| SOTA | Summits On The Air | Sommets de montagne | Monter à pied les 25 derniers mètres | 4 QSO | Activateur / Chasseur |
| POTA | Parks On The Air | Parcs, forêts, réserves naturelles | Être à l’intérieur des limites officielles | 10 QSO | Activateur / Chasseur |
| WWFF | World Wide Flora & Fauna | Sites protégés pour la biodiversité | Sensibilisation environnementale | 44 QSO | Activateur / Chasseur |
| IOTA | Islands On The Air | Îles et archipels référencés | Expédition vers îles rares | Aucun minimum | Expéditionnaire / Chasseur |
La suite au prochain épisode :
Maintenant que vous connaissez les programmes, je vous prépare la suite de ce guide avec le matériel indispensable, les antennes portables magiques, et mes astuces pour une première activation réussie.
En attendant, allez jeter un œil aux cartes SOTA ou POTA de votre région… Je parie que vous avez déjà repéré trois spots pour ce week-end ! 😊
73 et bonnes activations !
