IPv6, ou Internet Protocol version 6, est la version la plus récente du protocole Internet utilisé pour identifier et acheminer les paquets de données sur Internet. Contrairement à IPv4, qui utilise des adresses de 32 bits, IPv6 utilise des adresses de 128 bits, ce qui permet de générer un nombre beaucoup plus important d’adresses uniques.
Une adresse IPv6 est représentée par une séquence de huit groupes de quatre chiffres hexadécimaux, séparés par des deux-points (:), tels que 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334. Les groupes de chiffres hexadécimaux non significatifs peuvent être abrégés en utilisant la notation « :: », ce qui permet de simplifier l’écriture des adresses IPv6.
Les adresses IPv6 sont structurées en plusieurs parties, dont les principales sont :
Préfixe de réseau : Indique l’identifiant du réseau et sa taille. Il est similaire à l’adresse réseau dans IPv4.
Identifiant d’interface : Identifie de manière unique l’interface réseau sur le réseau spécifié par le préfixe.
IPv6 offre plusieurs avantages par rapport à IPv4 :
Capacité d’adressage : Avec ses adresses de 128 bits, IPv6 peut générer un nombre astronomique d’adresses uniques, ce qui résout le problème d’épuisement des adresses IPv4.
Auto-configuration d’adresse : Les appareils peuvent générer automatiquement leur adresse IPv6 à partir du préfixe du réseau sans avoir besoin d’un serveur de configuration.
Sécurité : IPv6 intègre des fonctionnalités de sécurité telles que l’authentification et le chiffrement des données.
Qualité de service (QoS) : IPv6 prend en charge des mécanismes avancés de gestion de la qualité de service, qui permettent de garantir un traitement prioritaire pour certains types de trafic.
Multicast amélioré : IPv6 facilite la mise en œuvre et l’utilisation du multicast, ce qui permet la diffusion efficace de données à un groupe de destinataires.
Bien que le déploiement d’IPv6 soit en cours, IPv4 reste encore largement utilisé et les deux protocoles coexistent sur Internet. De nombreux systèmes et réseaux prennent en charge les deux protocoles (dual stack) pour permettre une transition progressive vers IPv6.