Je passe une bonne partie de mon temps l’oreille collée à un récepteur et l’œil sur un waterfall. Tôt ou tard, tout le monde tombe sur la même chose : un signal qu’on n’identifie pas. Une trace qui monte, descend, clignote, siffle. On peut rester des heures à tourner autour sans jamais lui coller une étiquette. Et puis un jour on découvre sigidwiki.com, le Signal Identification Guide, et une partie du mystère se dissipe.

L’idée du site est d’une simplicité désarmante : rassembler des exemples de signaux radio avec, pour chacun, à quoi ça ressemble à l’oreille et à quoi ça ressemble sur une cascade. Un son, une image, une fiche. Vous entendez quelque chose d’étrange, vous cherchez le motif visuel qui correspond, et vous avez votre réponse — ou au moins une piste sérieuse.

D’où viennent tous ces signaux

La quasi-totalité des enregistrements du wiki proviennent de récepteurs définis par logiciel. La fameuse clé RTL-SDR à quelques euros, mais aussi les Airspy, SDRplay, HackRF, BladeRF, Funcube Dongle, USRP et compagnie. C’est ce qui rend le projet vivant : n’importe qui, avec un bout de matériel accessible, peut capturer un signal, l’enregistrer et le verser à la base.

Le wiki est ouvert à l’édition. Une information manque ou vous semble fausse ? Vous corrigez. C’est ce fonctionnement collaboratif qui explique la profondeur de la chose : des centaines de contributeurs, aux quatre coins du spectre, qui documentent patiemment ce qu’ils reçoivent.

Le spectre découpé en tranches

La navigation suit le bon vieux découpage des bandes. On part des VLF, tout en bas, et on remonte jusqu’aux UHF. Chaque tranche a son lot de fiches, et ça donne une idée assez juste de là où se concentre l’activité documentée.

Des catégories qui racontent le monde

Ce que j’aime dans SigidWiki, c’est que le classement par catégories est un petit voyage en soi. On croise du militaire, du radar, de l’aviation, du maritime, du satellite, de la navigation. On tombe sur les stations de nombres, ces voix mécaniques qui égrènent des chiffres sans qu’on sache trop pour qui. On trouve les signaux horaires, les modes numériques, l’analogique, le radioamateur, le commercial, les liaisons de service (utility). Et bien sûr la catégorie qui fascine le plus : les signaux non identifiés, ceux que personne n’a encore réussi à nommer.

Là où ça devient concret

La base tourne autour de plusieurs centaines de signaux identifiés, avec en parallèle une longue liste de traces encore mystérieuses et une file de demandes d’identification. Autrement dit : ce n’est jamais figé. On peut y aller pour trouver une réponse, ou pour participer à l’énigme collective en apportant sa propre capture.

Chiffres relevés au moment de la rédaction. Ils bougent au fil des contributions.

Artemis 3, le wiki dans la poche

Il existe une application compagnon, Artemis 3, qui reprend l’ensemble des signaux de référence dans un format hors ligne. Tri, filtres, échantillons audio et cascades disponibles sans connexion. C’est précieux quand on est en portable, loin de toute box, avec juste un récepteur et un signal bizarre sous les yeux. Personnellement, avoir la base sous la main sans dépendre du réseau change complètement l’expérience sur le terrain.

Pourquoi j’y reviens

Un waterfall, au fond, c’est une image que l’on apprend à lire. Au début tout se ressemble. Puis, à force, l’œil reconnaît une porteuse, un déplacement de fréquence, une salve périodique. SigidWiki accélère énormément cet apprentissage : en comparant ce que vous voyez avec les fiches, vous vous constituez petit à petit une grammaire visuelle du spectre. C’est un outil d’identification, mais c’est surtout, à l’usage, un formidable outil de formation.

Alors si un signal vous nargue depuis des jours, ouvrez le wiki, laissez traîner votre regard dans les cascades, et savourez le moment où le motif à l’écran correspond enfin à une fiche. Il n’y a pas grand-chose de plus satisfaisant, en écoute, que de mettre un nom sur l’inconnu.